Gluten is een soort eiwit dat van nature voorkomt in bepaalde granen. Het gaat om een mengsel van twee soorten eiwitten: gluteninen en gliadinen.
Hieronder vat ik de belangrijkste kenmerken van gluten samen:
- Voorkomen: Gluten zit vooral in tarwe, rogge, gerst en spelt.
- Functie: In de graankorrel dient gluten als reservevoedsel voor de plant. Bij het bakken zorgt gluten ervoor dat deeg elastisch wordt en goed kan rijzen.
- Gezondheid: Voor de meeste mensen is gluten niet schadelijk.
- Aandoeningen: Echter, bij mensen met coeliakie (glutenintolerantie) beschadigt gluten de dunne darm. Ook kan er sprake zijn van glutensensitiviteit, waarbij mensen klachten krijgen na het eten van gluten, maar geen coeliakie hebben.
- Glutenvrij dieet: Mensen met coeliakie moeten levenslang een glutenvrij dieet volgen. Dit betekent dat ze geen producten mogen eten die gluten bevatten.