Het zilverwitte metaal dat gewonnen wordt uit bauxiet is aluminium.
Bauxiet is een erts dat voornamelijk aluminiumhydroxide bevat. Door middel van het Bayer-proces wordt het aluminiumhydroxide omgezet in aluminiumoxide (alumina). Vervolgens wordt de alumina met behulp van elektrolyse omgezet in aluminium. Dit proces is zeer energie-intensief, wat deels de reden is waarom aluminium een relatief duur metaal is.
Aluminium is een lichtgewicht metaal met een hoge sterkte en corrosiebestendigheid. Het wordt dan ook veelvuldig gebruikt in diverse toepassingen, zoals in de bouw, transportsector, verpakkingsindustrie en elektronica.
Naast aluminium zijn er nog andere zilverwitte metalen die uit bauxiet kunnen worden gewonnen, zoals titanium en gallium. Echter, deze metalen komen in veel mindere mate voor dan aluminium en worden dan ook minder frequent gewonnen.
Extra informatie:
- De naam "aluminium" is afgeleid van het Latijnse woord "alumen", dat aluin betekent. Aluin is een mineraal dat aluminiumzouten bevat.
- Het symbool voor aluminium is "Al" en het atoomnummer is 13.
- Aluminium is het derde meest voorkomende element in de aardkorst, na zuurstof en silicium.
- De wereldwijde productie van aluminium bedraagt meer dan 60 miljoen ton per jaar.
- China is de grootste producent van aluminium, gevolgd door India en Australië.