Een installatie voor het droogmaken van een polder wordt een gemaal genoemd.
Een gemaal is een gebouw met pompen die water uit de polder pompen, waardoor het land droog komt te liggen. Er zijn verschillende soorten gemalen, waaronder:
- Windmolengemaal: Dit type gemaal gebruikt windenergie om de pompen te laten draaien. In Nederland zijn er nog steeds veel windmolengemalen te vinden, die vooral in de polders rondom de Zaanstreek en Kinderdijk te zien zijn.
- Stoomgemaal: In de 19e eeuw werden stoomgemalen in gebruik genomen, die krachtiger waren dan windmolengemalen en niet afhankelijk waren van de wind.
- Dieselgemaal: Tegenwoordig worden de meeste polders drooggehouden door dieselgemalen. Deze gemalen zijn efficiënt en betrouwbaar, maar ze stoten wel CO2 uit.
- Elektrisch gemaal: Er zijn ook elektrische gemalen, die op stroom werken. Deze gemalen zijn milieuvriendelijker dan dieselgemalen, maar ze zijn ook duurder in aanschaf.
Naast gemalen worden er ook andere installaties gebruikt om polders droog te houden, zoals:
- Stuwen: Stuwen worden gebruikt om het waterpeil in de polder te regelen.
- Sluisdeuren: Sluisdeuren worden gebruikt om te voorkomen dat water uit de rivier of de zee de polder instroomt.
- Drainagebuizen: Drainagebuizen worden gebruikt om overtollig water uit de polder af te voeren.
De keuze voor een bepaalde installatie hangt af van verschillende factoren, zoals de grootte van de polder, de gewenste waterstand en de beschikbaarheid van energie.