Een afgezant is een persoon die wordt gestuurd om een andere persoon of organisatie te vertegenwoordigen, vooral in een officiële of diplomatieke hoedanigheid. In het verleden werden afgezanten vaak door koningen gestuurd om andere koninkrijken of regeringen te vertegenwoordigen. Ze waren vaak verantwoordelijk voor het onderhandelen over verdragen, het sluiten van allianties en het vertegenwoordigen van de belangen van hun koning aan het buitenlandse hof.
Ambassadeurs werden vaak gekozen vanwege hun hoge maatschappelijke status en hun diplomatieke vaardigheden. Ze moesten intelligent zijn en goed kunnen spreken. in staat zijn om de belangen van hun koning effectief te vertegenwoordigen. Ze moesten ook vertrouwd zijn met de gebruiken en tradities van het land waarnaar ze werden gestuurd.
De rol van een afgezant is in de loop der jaren aanzienlijk veranderd. Tegenwoordig worden ambassadeurs doorgaans benoemd door regeringen in plaats van door koningen. Ze zijn nog steeds verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen van de belangen van hun land in het buitenland, maar ze zijn ook betrokken bij een breed scala aan andere activiteiten, zoals het bevorderen van handel en investeringen, het verstrekken van hulp aan in het buitenland wonende burgers en het samenwerken met andere regeringen aan kwesties van gemeenschappelijk belang.
Ondanks de veranderingen in de rol van ambassadeurs, blijven ze belangrijke spelers in de internationale betrekkingen. Ze spelen een cruciale rol bij het handhaven van vreedzame betrekkingen tussen landen en bij het bevorderen van samenwerking op een breed scala aan gebieden.