Homerus heeft twee heldendichten geschreven, die allebei tot de belangrijkste werken van de westerse literatuur worden gerekend.
De Ilias ( ) vertelt over de gebeurtenissen tijdens het laatste jaar van de Trojaanse Oorlog, een tien jaar durend conflict tussen de Grieken en de Trojanen. Het verhaal focust op de woede van Achilles, een Griekse krijger die weigert te vechten nadat zijn buit, Briseïs, door Agamemnon, de leider van de Griekse strijdkrachten, is weggenomen.
De Odyssee ( ) vertelt het verhaal van Odysseus, de koning van Ithaca, en zijn reis naar huis na de Trojaanse Oorlog. Odysseus' reis duurt tien jaar en wordt geplaagd door allerlei gevaren, waaronder ontmoetingen met monsters zoals cyclopen, sirenen en Scylla en Charybdis.