Understudies, in tegenstelling tot hoofdrolspelers, hebben doorgaans geen specifieke gereedschappen nodig om hun rol uit te oefenen. Hun belangrijkste taken zijn observeren, leren en voorbereid zijn om in te springen, mocht dat nodig zijn.
Er zijn echter wel een aantal hulpmiddelen die nuttig kunnen zijn voor een understudy:
- Script - Dit is uiteraard het allerbelangrijkste hulpmiddel. De understudy moet het script door en door kennen, net als de hoofdrolspeler.
- Notitieboek - Aantekeningen maken tijdens repetities of over de interpretatie van de rol door de hoofdrolspeler kan de understudy helpen om de rol eigen te maken.
- Kostuum- en rekwisieteninformatie - De understudy moet op de hoogte zijn van de kostuums en rekwisieten die bij de rol horen, zodat hij of zij zich hierop kan voorbereiden.
- Opnames van repetities of voorstellingen (indien beschikbaar) - Als er opnames beschikbaar zijn, kan de understudy deze bekijken om de prestaties van de hoofdrolspeler te analyseren en te leren van hun keuzes.
Naast deze hulpmiddelen is het ook belangrijk dat de understudy de tijd neemt om de hoofdrolspeler te observeren tijdens repetities en voorstellingen. Door te letten op timing, intonatie, blocking en andere aspecten van de vertolking, kan de understudy zich voorbereiden om de rol zo nauwkeurig mogelijk over te nemen.