De zeespiegel stijgt al eeuwenlang, maar door klimaatverandering gaat dit de laatste decennia sneller. De oorzaken van de stijging zijn:
- Uitzetting van zeewater: Door de opwarming van de aarde warmt het zeewater op, waardoor het uitzet en meer ruimte inneemt.
- Smelten van landijs: De ijskappen en gletsjers op Antarctica en Groenland smelten, waardoor er meer water in de oceaan komt.
De hoeveelheid zeespiegelstijging hangt af van de mate van opwarming van de aarde. Het KNMI voorspelt dat de zeespiegel in Nederland in 2100 tussen de 30 centimeter en 1,2 meter kan stijgen.
De gevolgen van zeespiegelstijging zijn onder andere:
- Overstromingen: Kustgebieden en laaggelegen gebieden lopen meer risico op overstromingen.
- Erosie: De kustlijn kan eroderen, waardoor land verloren gaat.
- Zoutindringing: Zout water kan binnendringen in zoetwaterbronnen, waardoor deze onbruikbaar worden voor landbouw en drinkwater.
Er zijn verschillende maatregelen die genomen kunnen worden om de gevolgen van zeespiegelstijging te beperken, zoals:
- Dijken en duinen: Dijken en duinen kunnen de kust beschermen tegen overstromingen.
- Waterkering: Waterkeringen kunnen rivieren en kanalen beschermen tegen zoutindringing.
- Ruimte voor de rivier: Door rivieren meer ruimte te geven, kunnen ze meer water afvoeren bij extreme regenval.
- Verhoging van dijken: Dijken kunnen verhoogd worden om te voldoen aan de stijgende zeespiegel.
De stijging van de zeespiegel is een langdurig proces. De maatregelen die nu genomen worden, zullen pas op de lange termijn hun effect hebben.