Biomassa is een term voor al het organisch materiaal, afkomstig van planten, dieren, en micro-organismen. Dit omvat alles van dode bladeren en takken tot mest, voedselresten en algen.
Biomassa kan worden gebruikt als een hernieuwbare energiebron door deze te verbranden om warmte en elektriciteit te produceren. Het kan ook worden omgezet in biobrandstoffen zoals biodiesel en biogas.
Er zijn verschillende soorten biomassa:
- Houtbiomassa: Dit is de meest gebruikte vorm van biomassa en omvat houtpellets, houtsnippers en stammen.
- Landbouwafval: Dit omvat gewasresten, stro en bladeren.
- Energiegewassen: Dit zijn gewassen die speciaal worden geteeld om te worden omgezet in energie, zoals mais en miscanthus.
- Afval: Dit omvat voedselresten, tuinafval en rioolslib.
Het gebruik van biomassa als energiebron is controversieel. Sommige mensen beweren dat het een duurzame manier is om energie op te wekken, omdat het hernieuwbaar is en kan helpen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Anderen beweren dat het gebruik van biomassa niet echt duurzaam is, omdat het kan leiden tot ontbossing en luchtvervuiling.