De vijfkamp werd in 1981 officieel vervangen door de moderne vijfkamp. Dit gebeurde om verschillende redenen:
1. Toegankelijkheid: De moderne vijfkamp is toegankelijker voor een breder publiek. De traditionele vijfkamp bestond uit hardlopen, worstelen, zwemmen, paardrijden en schietsport. Dit waren allemaal disciplines die relatief duur waren om te beoefenen en die veel training vereisten. De moderne vijfkamp daarentegen bestond uit schermen, zwemmen, hardlopen, pistoolschieten en paardrijden. Deze disciplines waren goedkoper en toegankelijker voor een breder publiek.
2. Moderne relevantie: De moderne vijfkamp werd gezien als relevanter voor de moderne tijd. De traditionele vijfkamp was gebaseerd op de vaardigheden die nodig waren voor een soldaat in de 19e eeuw. De moderne vijfkamp daarentegen was gebaseerd op vaardigheden die relevant waren voor de 20e eeuw, zoals schermen, zwemmen en schieten.
3. Televisievriendelijkheid: De moderne vijfkamp was televisievriendelijker dan de traditionele vijfkamp. De traditionele vijfkamp was een langdurig evenement dat moeilijk te volgen was op televisie. De moderne vijfkamp daarentegen was een compacter evenement dat spannender was om te bekijken op televisie.
De moderne vijfkamp werd voor het eerst op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm gehouden. De traditionele vijfkamp bleef tot 1980 op de Olympische Spelen staan, waarna hij werd vervangen door de moderne vijfkamp.