Nieuw-Nederland had gedurende zijn bestaan verschillende directeuren-generaal. De bekendste is wellicht Peter Stuyvesant, die van 1647 tot 1664 de leiding had over de kolonie. Stuyvesant was een autocratische leider die bekend stond om zijn strenge regels en zijn koppige karakter. Onder zijn leiding groeide Nieuw-Amsterdam uit tot een belangrijke handelsstad, maar hij kwam ook in conflict met de Engelse kolonisten in de omgeving. In 1664 werd Nieuw-Nederland door de Engelsen veroverd en werd Stuyvesant teruggeroepen naar Nederland.
Andere directeuren-generaal van Nieuw-Nederland waren:
- Cornelis Jacobsz May (1624-1625)
- Willem Verhulst (1625-1626)
- Peter Minuit (1626-1633)
- Wouter van Twiller (1633-1638)
- Willem Kieft (1638-1647)
- Stuyvesant (1647-1664)
- Nicolaus van Wassenaer (1664)
- Francis Lovelace (1664-1673)
Na de verovering door de Engelsen werd Nieuw-Nederland hernoemd naar New York.
Enkele interessante feiten over Peter Stuyvesant:
- Hij was een van de weinige directeuren-generaal van Nieuw-Nederland die getrouwd was en een gezin had.
- Hij verloor zijn been in een gevecht tijdens de belegering van Breda in 1637.
- Hij was een fervent pijproker.
- Hij stierf in 1672 in New York City.
Peter Stuyvesant is een belangrijke figuur in de geschiedenis van Nieuw-Nederland. Hij was een controversieel figuur, maar hij speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de kolonie.