In de wereld van de middeleeuwse filosofie zijn er verschillende denkers die een blijvende impact hebben gehad op de manier waarop we over kennis en waarheid nadenken. Een van de meest bekende figuren is de filosoof die vaak wordt geassocieerd met het concept van het 'scheermes'. Dit principe, dat ook wel bekend staat als 'Occam's scheermes', stelt dat men bij het verklaren van een fenomeen de eenvoudigste verklaring moet verkiezen boven complexere. Deze denker, William van Ockham, leefde in de 14e eeuw en zijn ideeën hebben de basis gelegd voor veel moderne wetenschappelijke en filosofische benaderingen.
William van Ockham was niet alleen een filosoof, maar ook een franciscaan monnik. Zijn werk richtte zich op de relatie tussen geloof en rede, en hij pleitte voor een minimalistische benadering van ontologie, wat betekent dat men niet meer entiteiten moet aannemen dan noodzakelijk is. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van wat we nu kennen als de empirische methode, waarbij observatie en ervaring centraal staan in het verwerven van kennis.
Het scheermes van Ockham is een belangrijk hulpmiddel geworden in de wetenschap en de filosofie, omdat het ons aanmoedigt om kritisch na te denken over de aannames die we maken. Het idee dat de eenvoudigste verklaring vaak de juiste is, heeft invloed gehad op tal van disciplines, van de natuurwetenschappen tot de sociale wetenschappen.
In de hedendaagse discussie over wetenschap en filosofie blijft het werk van Ockham relevant. Zijn benadering helpt ons om ons te concentreren op wat echt belangrijk is en om onnodige complicaties te vermijden. Dit maakt hem tot een tijdloze figuur in de geschiedenis van de filosofie.